John Henry Newman y su idea de la universidad en el siglo XXI

Abstract

En este artículo se aborda la actualidad de algunos aspectos de la universidad en la filosofía educativa de John Henry Newman. Concretamente, el documento tratará de demostrar cómo las ideas del pensador inglés son válidas para reorientar la crisis conceptual en la que se encuentra esta institución en nuestros días. En primer lugar se criticarán, bajo el prisma de Newman, los problemas asociados al pragmatismo educativo que invade las aulas universitarias y la sola orientación de los alumnos hacia el mercado de trabajo. Por otra parte, se expone la importancia y la necesidad de la verdad en las aulas y el prestigio del profesor como guía comprometido en la búsqueda de la misma. Ambas ideas defendidas por Newman han desaparecido de muchas universidades occidentales de nuestro tiempo, con las negativas consecuencias que eso conlleva. Además, Newman propone la promoción y el desarrollo de la expansión de la mente de los universitarios gracias a las enseñanzas recibidas. Esta se dará en todas las disciplinas, con lo que este autor denomina como desarrollo del «hábito filosófico», el cual, como se explicará en este documento, consiste en orientar las materias más allá de sus dimensiones técnicas y de utilidad, creando en la mente de los alumnos una verdadera interdisciplinariedad de las ciencias. También se detallará en el escrito cómo, una vez que se empieza a alcanzar esta meta, objetivo de la universidad liberal que promueve Newman, los miembros de la comunidad académica podrán vincularse personalmente a la llamada gratuidad del saber y a los beneficios personales que otorga la vida académica. Estarán cimentando una verdadera alma mater universitaria, que se expandirá y ganará prestigio por el servicio que presta a la sociedad.

This article addresses some current aspects about the university in the educational philosophy of John Henry Newman. Specifically, the paper will try to demonstrate how the ideas of this English thinker are valid in order to reorient the conceptual crisis in which this institution is nowadays embedded. From Newman’s point of view, there is an initial discussion of the problems associated to the educational pragmatism that invades university classrooms, and the orientation of students towards the labor market. On the other hand, the importance and necessity of truth in the classrooms and the prestige of the teacher as a committed guide in search of it will be clarified. Both ideas defended by Newman have disappeared from many western universities of our time, with the negative consequences that this loss entails. In addition, Newman proposes the promotion and development of the minds of university students through the lessons they are taught. This will take place in every discipline through what this author calls the development of the «philosophical habit», which will also be explained in this document: an approach to subjects beyond their technical and useful dimensions, creating in the mind of the students a true interdisciplinary of sciences. Once this goal is achieved, according to the liberal university promoted by Newman, the members of the academic community will be able to personally link to the so-called free knowledge and the personal benefits of academic life. They will be building a true alma mater university, which will expand and gain prestige from the service it provides to society.