Neutrality, Margin of Appreciation and Religious Autonomy: Advancing Pluralism and Non-Discrimination in Strasbourg

Abstract

Le principe de la neutralité religieuse et idéologique de l’État et la doctrine de la marge d’appréciation sont deux des critères les plus fréquemment utilisés par la Cour européenne des droits de l’homme pour résoudre les conflits concernant les droits énumérés à l’article 9 de la Convention européenne des droits de l’homme. À l’heure où le Protocole 15 à la Convention, récemment entré en vigueur, répond à la demande de donner plus de poids à la marge d’appréciation, cet article cherche à répondre à la question de savoir lequel de ces deux principes, neutralité ou subsidiarité, a donné jusqu’à présent les meilleurs résultats dans la jurisprudence de Strasbourg pour un domaine très spécifique de la liberté de religion qui est fortement lié à la sauvegarde du pluralisme et à la lutte contre la discrimination fondée sur la religion : le droit à l’autonomie religieuse lorsqu’il concerne les relations extérieures des communautés religieuses.

The principle of the religious-ideological neutrality of the State and the doctrine of the margin of appreciation are two of the criteria most frequently used by the European Court of Human Rights to decide conflicts concerning the rights enumerated in Article 9 of the European Convention on Human Rights. At a time when the demand for greater weight to be given to the latter has been addressed through the recently enforced Protocol 15 to the Convention, this article seeks to find a response to the question of which of these two principles, neutrality or subsidiarity, has so far yielded the best results in Strasbourg case law for a very specific area of freedom of religion that is strongly connected to the safeguarding of pluralism and the fight against religious discrimination: the right to religious autonomy when it concerns the external relations of faith communities.